Sahika Yörükoglu Askiner
I denne månedens magasin møter du Sahika Yörükoglu Askiner. Vi lar oss inspirere av Sahika, arbeidet hennes og initiativene hun tar og deltar i for å støtte tyrkiske kvinner.
Sahika er født og oppvokst i Tire i Tyrkia, sammen med foreldrene og søsknene sine. De mannlige medlemmene i familien er gründere og har drevet virksomheter i Tyrkia i mange år. Derfor ser Sahika på det å bli gründer som en naturlig del av sitt DNA.
Hun studerte bedriftsøkonomi ved universitetet i Izmir. Etter studiene fikk hun mulighet til å jobbe i farens bedrift, men hun ønsket å gå sin egen vei og bygge sin egen karriere. Hun jobbet et par år hos en stor tekstilleverandør og eksportør før hun etablerte sitt eget byrå, LIBRA. Der fungerte hun som tyrkisk agent for forskjellige selskaper, og hjalp dem med kundehåndtering og kolleksjonsstyring.
Özsimge
Året efter, kontaktede en veninde Sahika med hensigten om at starte en leverandør- og produktionsvirksomhed op. Veninden skulle stå for maskineriet og produktion, Sahika skulle stå for marketing. De to kvinder havde dog ingen kapital at investere i virksomheden. Derfor optog Sahika et lån og købte 10 symaskiner fra en genbrugsbutik, så produktionen kunne startes op. Sådan blev Özsimge til.
Selvom opstartsfasen var fyldt med udfordringer, bad Sahika aldrig sin far eller andre om finansiel hjælp. Sahika bad kun om hjælp fra sin far i form af at leje øverste etage i én af hans bygninger. Sahikas far tilbød at hjælpe hende finansielt, men hun ønskede ikke at tage imod pengene.
“Selvom jeg ikke lånte penge af min far, var jeg aldrig i tvivl om, at han støttede mig og ville hjælpe mig, hvis noget gik galt.”
Efter to år, forlod Sahikas forretningspartner Özsimge, og det begyndte at blive svært, at få enderne til at mødes. Sahika investerede sin private økonomi i Özsimge samtidig med, at hun stadig arbejdede som agent i LIBRA. Sahika drev nu to virksomheder alene. Hun arbejdede i LIBRA om dagen og arbejdede i Özsimge om aftenen, nogle gange helt til ud på morgenstunden. Hun var kun hjemme for at sove og gå i bad.
Özsimge voksede og begyndte at eksportere til udlandet. Sahikas mand forlod sit job for at arbejde i Özsimges økonomiafdeling, da Sahika efterhånden ikke kunne styre det hele alene. Hun beskriver sin mand som sin personlige coach, som altid støttede hende. Özimge kunne i 2022 fejre 30-års jubilæum.
At bryde med traditionerne
Sahika kan ikke forestille sig et bedre liv, end dét, hun har skabt, og hun er tilfreds med at være sin egen chef.
”Jeg har aldrig været en traditionel tyrkisk kvinde, som ønskede et normalt og afslappet liv med børn, familie og så videre. Udfordringer er det, som gør mig glad og motiverer mig, og derfor jeg har valgt et liv fyldt med udfordringer.”
Videre siger hun:
”Jeg kunne have haft en nem og bekvem tilværelse ved at leve af arven fra min familie, men det var jeg ikke interesseret i. Jeg har skabt en dejlig tilværelse på egen hånd, og det er jeg stolt af. Hvis jeg havde brugt andres penge, også selvom det var min families, ville jeg have meget skyldfølelse omkring det, hvis alt slog fejl.”
Kvindeligt entrepenørskab
Sahika føler sig heldig over at være en kvindelig entreprenør i Izmir, som er én af de mest moderne byer i Tyrkiet. Izmir kaldes også for City of Amazons (kvindelige krigere). Sahika oplevede ingen modstand eller forhindringer som forretningskvinde, hverken arbejdsmæssigt eller socialt.
Der ses ofte et flertal af kvinder i tekstilproduktion. Sahika udnyttede sin position som kvindelig chef ved at motivere sine kvindelige ansatte og interessere sig for deres familier og sociale liv. I 2008 grundlagde Sahika Aegean Businesswoman Association sammen med to venner, den første af sin slags i Izmir. Sammen skabte de forskellige tiltag og projekter. Med det formål at styrke kvindelige entreprenører i regionen. I ét af de mest skelsættende projekter, blev der doneret symaskiner, restmetervarer og udstyr til et kvindecenter, hvor kvinderne var flygtet fra vold eller fattigdom. Kvinderne lærte at sy ”Fabric Dolls” som blev solgt i butikker, hvor salget hjalp kvinderne i centeret samt kvindelige studerende.
I skrivende stund er Sahika projektleder på to Erasmus projekter. Ét af projekterne handler om at få kvinder ind på arbejdsmarkedet. Det andet projekt uddanner kvinder i entreprenørskab, starte deres egen virksomhed op samt at styrke deres kompetencer. Derudover sørger Turkish Banks for en særlig finansiel støtte til kvindelige startups og ministerierne tilbyder også hjælpemidler. Sahika oplever, at mange er ikke klar over disse muligheder, og derfor vil hun være med til at skabe opmærksomhed omkring dette.
Afslutningsvis fortæller Sahika, at hun personligt tror på, at Tyrkiet har stort potentiale for kvindelige entreprenører, fordi kvinderne er unge og ambitiøse. Hun vil fortsætte sit arbejde med at støtte de tyrkiske kvinder og deres potentiale samt at skabe internationale netværk, som kan samarbejde på tværs og udveksle erfaringer.
